Si observamos de cerca unos cogollos de cannabis veremos que están cubiertos de puntos de resina pegajosos y brillantes llamados tricomas, y en esta resina hay cientos de compuestos terapéuticos que contribuyen a los efectos y beneficios del cannabis. Esta teoría de que varios compuestos de cannabis trabajan juntos para crear efectos y beneficios únicos se ha acuñado como «el efecto séquito». Es probable que ya estes familiarizado con los dos compuestos más famosos de la planta, el THC y el CBD, pero hay muchos otros compuestos que la planta produce en menor abundancia que parecen desempeñar un papel de apoyo en los efectos generales de una cepa en particular.
¿Qué es el efecto séquito?
Cuando fumamos o vaporizamos cannabis, nuestro cuerpo absorbe cientos de compuestos botánicos. Cada uno llega con efectos y beneficios únicos, y su comportamiento puede cambiar en presencia de otros compuestos. Este es el efecto séquito.
Un ejemplo simple para comprender como actúa el efecto séquito, es el símil de cómo podría cambiar tu estado de ánimo dependiendo de tu entorno social. ¿Cómo te comportas cuando estás solo, en una fiesta con extraños o saliendo con tu mejor amigo? Tu estado de ánimo y la personalidad que proyectas cambian dependiendo de quién estes en ese contexto.
Para ilustrar el efecto séquito del cannabis, trabajemos con los dos compuestos con los que probablemente esté familiarizado: THC y CBD. En un estudio de 2010 , los pacientes con dolor por cáncer recibieron un extracto de THC puro o un extracto que contenía niveles casi iguales de THC y CBD; los pacientes que recibieron la combinación de THC / CBD informaron que tenían menos dolor.
Pero el cannabis es mucho más que THC y CBD. También produce otros cannabinoides como CBN , CBC , CBG y docenas más, así como terpenos, que son compuestos aromáticos que también se encuentran fácilmente en los aceites esenciales de lavanda, naranja, pimienta negra, eucalipto y mucho más. Desafortunadamente, hay muy pocos estudios que exploren estas sinergias en humanos; todavía es solo una teoría respaldada por pequeños grupos de investigación y, por supuesto, mucha evidencia anecdótica de curiosos entusiastas del cannabis de todo el mundo que experimentan con nuevas variedades de la planta.
Los cannabinoides y los terpenos potencialmente funcionan juntos
Esta teoría del efecto séquito se describe a fondo en una revisión titulada » Domesticación del THC: sinergia potencial del cannabis y efectos del entorno fitocannabinoide-terpenoide», escrita por el Dr. Ethan Russo, un neurólogo y farmacólogo que ha estudiado durante mucho tiempo los compuestos del cannabis y cómo afectan al cuerpo.
En esta revisión, el Dr. Russo detalla los beneficios estudiados de los compuestos comunes del cannabis y, basándose en su farmacología, describe sus posibles efectos sinérgicos. Por ejemplo, se ha descubierto que los cannabinoides CBD y CBG inhiben la infección bacteriana por estafilococos MRSA. La diversidad de cannabinoides y terpenos nativos de la flor de cannabis es a menudo la razón por la que algunos consumidores prefieren los cogollos a los extractos.
Algunas sinergias potenciales más detalladas en «Domando THC» incluyen:
- El terpeno pineno con aroma a pino puede ayudar a contrarrestar la memoria comprometida causada por el THC.
- Una combinación de CBD y cariofileno terpénico picante puede ser beneficiosa en el tratamiento de la adicción.
- El CBD y el terpeno limoneno con aroma a cítricos podrían trabajar juntos para aliviar la ansiedad.
- El THC más el cannabinoide CBN puede producir efectos sedantes mejorados.
Para reiterar, el efecto séquito sigue siendo una teoría no probada. Pero a medida que los terpenos y los nuevos cannabinoides se convierten en objetos de experiencia de los consumidores, es probable que encontremos más investigaciones en el horizonte.
Medicamentos que solo contienen THC y CBD
Entonces, ¿qué productos de cannabis tienen más probabilidades de promover este llamado efecto séquito? La flor de cannabis ciertamente contiene una amplia variedad de cannabinoides y terpenos en virtud de ser un producto herbal crudo. Pero algunos extractos de cannabis también ofrecen una rica diversidad de cannabinoides y terpenos. A estos los llamamos extractos de cannabis de espectro completo .
Aceites, cápsulas ingeribles, dabs, cartuchos de vaporizador. Los extractos de espectro completo pueden venir en muchas formas. Lo que los caracteriza como de «espectro completo» es la larga lista de compuestos químicos que retienen. Eso significa que el extracto podría proporcionar THC, CBD, CBG, CBN, mirceno, cariofileno, limoneno y mucho más, todo en un paquete conveniente.
No todos los extractos de cannabis contienen la amplia gama de compuestos producidos por la planta de cannabis. Algunos se refinan como un medio para eliminar el THC, llamados extractos de cannabis de amplio espectro, o están formulados para contener un solo compuesto, generalmente CBD o THC, llamados aislados.
Si bien muchas personas prefieren los productos de cannabis que proporcionan muchos cannabinoides y terpenos, existen razones para disfrutar de los aislados; tu sabes exactamente qué cannabinoide está ingiriendo y no tiene que preocuparse por absorber ningún cannabinoide que no le interese.
Entre los medicamentos que solo contienen THC se encuentran las versiones sintéticas de THC, siendo las dos más comunes Marinol (dronabinol) y Cesamet (nabilona). Estos son productos farmacéuticos aprobados por la FDA que a menudo se recetan para tratar las náuseas o el dolor relacionados con el cáncer. Pero como vimos en el estudio de 2010 mencionado anteriormente, estos medicamentos aislados pueden no ser tan efectivos como los medicamentos combinados que incluyen tanto THC como CBD.
Y considerando que el CBD ayuda a frenar los efectos secundarios adversos del THC, en particular la ansiedad , no es difícil imaginar por qué algunos prefieren una combinación al THC puro. Una encuesta de 2011 sobre formas de consumo encontró que solo el 1.8% de 953 pacientes preferían los aislados sintéticos de THC a los métodos inhalados o infundidos.
Un «tesoro» de posibilidades medicinales
Raphael Mechoulam, uno de los investigadores del cannabis más estimados de la historia, llama al cannabis un “tesoro farmacológico descuidado” en un artículo de 2005 . ¿Descuidado por los investigadores? Absolutamente, pero, hasta cierto punto, también de los consumidores.
Durante décadas, el cannabis ha sido considerado principalmente como un recipiente para el todopoderoso THC. Incluso en mercados legales con una amplia variedad de opciones, muchas personas siguen buscando la cepa con el mayor contenido de THC.
En respuesta a esta demanda de altos niveles durante décadas, la planta ha sido cultivada para que no contenga prácticamente nada más que THC. Prácticamente todos los demás cannabinoides son una ocurrencia tardía, con algunas variedades con alto contenido de CBD que presentan excepciones. Lograr que la planta produzca un “tesoro escondido” diverso de compuestos terapéuticos requerirá mucho tiempo y la demanda del consumidor.
El interés por los terpenos y los cannabinoides raros está comenzando a fluir, aunque solo sea a un ritmo lento. Estamos empezando a ver, por ejemplo, que los criadores de cannabis se centran en la producción de CBG y los productores de extracto capturan cannabinoides novedosos como CBN, CBC y delta-8-THC . Y la investigación sobre los efectos del entorno de los terpenos también está aumentando en interés.
Con la continua difusión de la legalización y la información, es bueno pensar que no estamos muy lejos de descubrir el tesoro que el cannabis tiene para ofrecer.
