Cada día aprendemos más sobre los efectos beneficiosos del cannabis. Sin embargo, pocos saben dónde reside el secreto de olor, sabor y color de esta planta. Esto se debe a los terpenos, son un conjunto de compuestos orgánicos que se encuentran no solo en el cannabis y le dan a la planta su olor y sabor únicos. También han comenzado a atraer la atención de los científicos debido a sus propiedades y aplicaciones terapéuticas.
Los terpenos son químicos aromáticos producidos por muchas plantas, incluido el cáñamo. También se pueden encontrar en la canela, resina de pino, jengibre e incluso en muchos aceites esenciales, sobre todo en las plantas que se caracterizan por un aroma intenso y cautivador. En el caso del cannabis, los terpenos son responsables del olor característico.
La construcción molecular de los terpenos es conocido. Son compuestos orgánicos volátiles de hidrocarburos de cinco átomos de carbono y ocho de hidrogeno con fórmula general (C5H8)n derivado del isopreno. Las móleculas más pequeñas (monoterpenos) son el resultado de la biosíntesis de dos moléculas de isopreno. Los terpenos se dividen en tipos: los terpenos de cadena abierta y de anillo, y también se pueden dividir en grupos según su tamaño, de esta manera distinguimos, por ejemplo, sesquiterpenos, diterpenos, triterpenos e incluso tetraterpenos.
El nombre de estos compuestos se deriva de la trementina, que en la naturaleza es un componente de las resinas de coníferas; sin duda, todos los aficionados a la pintura conocen el olor intenso y característico de esta sustancia incolora y ligeramente soluble en agua.
Tipos de terpenos presentes en el cannabis
El cannabis es extremadamente rico en terpenos. La estructura de estos compuestos es muy similar (desde un punto de vista químico) a los cannabinoides, igualmente impresionante es su número: los especialistas pueden distinguir más de cien tipos.
Aquí están los más importantes:
Mirceno: este compuesto monoterpénico sigue siendo el ingrediente principal y más comúnmente encontrado en los aceites de cannabis. La formula de este terpeno (C10H16) merece atención debido a su inestabilidad en contacto con el aire y la escasa solubilidad en agua. El mirceno también se puede encontrar en lúpulo, alcaravea, trébol o salvia, entre muchas otras plantas y hierbas. Tiene propiedades analgésicas (alivio del dolor), sedantes, así como antiinflamatorias, y de relajación muscular.
Pineno: este monoterpeno biciclico esta compuesto de dos isomeros. Su nombre deriva de las pinaceas, abunda en las agujas del pino.Tiene propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias, broncodilatador y antidepresivo. También se usa en la industria de la perfumería, gracias a las extraordinarias características de su aroma es un excelente repelente de insectos.
Limoneno: otro compuesto que se encuentra en el cannabis y es responsable del característico olor a limón. Propiedades: aniolítico, antidepresivo y tratamiento del reflujo gastroesofágico. Debido a su aroma, se usa en la producción de perfumes, cosméticos y ambientadores,
Linalool: es una mezcla de dos isomeros licareol y coriandrol con una fragancia intensa y floral a la flor de la convallaria. Propiedades: anticonvulsivo, analgésico, anestésico y ansiolítico. Al igual que el pineno, el linalol tiene propiedades repelentes de insectos. La fragancia floral hace que el compuesto sea un ingrediente valioso en perfumería.
Eucaliptol: terpeno obtenido del aceite de eucalipto, ajenjo o romero. Esta sustancia ha sido estudiada en profundidad y se ha mostrado que ofrece propiedades anticancerígenas, antiinflamatorias y antibacterianas. Se caracteriza por la fragancia de menta fresca, de modo que, al igual que otros terpenos, se puede usar en la producción de cosméticos.
Cariofileno: analgésico, antifúngico, anticoagulante sanguíneo, protege el sistema celular del sistema digestivo, ansiedad y depresión. Asimismo actúa como agonista del receptor cannabinoide B2 que poseemos los humanos, siendo el primer compuesto no cannabinoide conocido hasta el momento que imita la acción de cannabinoides.
Terpenos – propiedades y aplicación
Hay en la naturaleza una enorme cantidad de terpenos: los científicos estiman que hay más de 20.000 tipos diferentes de ellos en las plantas. Ayudan a las plantas a protegerse contra las bacterias, hongos y plagas.
Gracias a sus propiedades aromáticas, los terpenos son insustituibles en la industria cosmética: se usan ampliamente en la producción de perfumes y son una parte esencial de las fragancias que usamos todos los días. También se usan en la industria alimentaria y farmacéutica: aparecen en sabores de alimentos e incluso en medicamentos.
Gracias a las propiedades terapéuticasy su sinergia recién descubierta con los cannabinoides, los terpenos contenidos en el cáñamo son excelentes para la fitoterápia.
No hay duda de que hay muchas sustancias valiosas en el cannabis: los beneficios para la salud de los cannabinoides se investigan cada vez más. Es posible que pronto se unan los terpenos, durante mucho tiempo solo asociados con su sabor y aroma.
