El CBD ha sido aclamado en los últimos años por su capacidad para ayudar a controlar la inflamación y el dolor, pero ¿cómo podría aplicarse esto al mundo del ejercicio y el atletismo? Las primeras investigaciones sobre el tema parecen prometedoras. La aparente seguridad y eficacia que presenta el CBD lo hace ideal para los atletas, hasta el punto de que está excluido de la lista de sustancias prohibidas que aplica la Agencia Mundial Antidopaje (AMA). Además, los atletas profesionales de un gran número de disciplinas han defendido el CBD y sus propias experiencias personales con su eficacia.
Una de las aplicaciones más alabadas del CBD en el atletismo son las cremas de CBD, por su capacidad de ofrecer un alivio específico para cada zona. Este artículo es en un análisis más profundo de cómo las cremas y tópicos de CBD interactúan con la recuperación muscular y el manejo del dolor.
Cómo actuan las cremas y tópicos de CBD
Como muchos saben, el CBD (Cannabidiol) es uno de los principales cannabinoides que se encuentran en las plantas de cannabis y cáñamo, y que interactúa con el propio sistema endocannabinoide interno del cuerpo (ECS). El ECS ayuda a regular numerosas funciones corporales como el dolor, el sueño y el apetito y, en general, ayuda al cuerpo a mantener la homeostasis (el estado neutral estable de la salud). Por ejemplo, cuando uno necesita dormir, el cuerpo le da sueño para volver a la homeostasis. El CBD es capaz de interactuar con el sistema endocannabinoide al unirse a dos receptores diferentes en nuestro sistema nervioso, conocidos como CB1 y CB2.
Los receptores CB1 se concentran principalmente en el cerebro y el sistema nervioso central. Estos son los principales receptores con los que el CBD interactúa cuando se consume a través de comestibles, fumando o vapeando, ya que pasa al torrente sanguíneo y se mueve por todo el cuerpo. Como se ha dicho, aquí el CBD afecta a sistemas corporales más generales como el sueño, el hambre, la curación, el estrés y muchos más. Los receptores CB1 también ayudan a regular el dolor al afectar a cómo se perciben las señales en el cerebro y la médula espinal.
Aunque los receptores CB2 también están presentes en el cerebro, se concentran principalmente en los sistemas gastrointestinal, inmunológico y nervioso periférico del cuerpo (con una gran cantidad que aparece en nuestra piel). Entre las principales funciones de los receptores CB2 dentro de estos sistemas está la de regular el dolor y la inflamación. La mitigación del dolor por parte de CB2 funciona de forma diferente a la de CB1, afectando al modo en que se crean las señales de dolor en su origen. Cuando se absorbe a través de la piel, esto significa que el CBD puede actuar sobre los receptores CB2 específicos de forma indirecta. En pocas palabras, si tienes un problema en el brazo, puedes ponértelo justo en el brazo para que te ayude.
Como el CBD es soluble en grasa, también tiende a saturar la piel y a permanecer en ella, lo que permite que actúe durante más tiempo. La aplicación en un lugar específico y la larga duración de los tópicos cannabinoides los diferencian bastante de otros métodos de consumo y los hacen más ideales para ciertas aplicaciones que para otras, como las lesiones deportivas o la irritación de la piel. Además, cuando se aplican de forma tópica, los cannabinoides no pueden pasar al torrente sanguíneo sin más agentes químicos, por lo que se considera que el riesgo de intoxicación es escaso o nulo (en general, los tópicos de cannabis no harán que alguien se «coloque» a parte que el CBD no es psicoactivo).
Cremas deportivas de CBD
No es exagerado decir que las cremas deportivas para el dolor y la inflamación (históricamente conocidas como linimentos) han sido comunes durante más de 100 años. Sin embargo, aunque pueden ser eficaces para ayudar a mitigar el dolor, los estudios parecen respaldar la conclusión de que las cremas deportivas tradicionales no reducen la inflamación. El mentol y otras sustancias refrescantes que contienen actúan efectivamente para «engañar» a nuestros neurorreceptores durante un tiempo, de modo que no experimentamos el dolor de las agujetas. Lo que podría parecer una reducción de la inflamación por el producto podría ser en realidad nuestro cuerpo trabajando normalmente para reducir la inflamación mientras estamos distraídos.
Sin embargo, los médicos han observado que las raíces y las semillas del cáñamo tienen la capacidad de ayudar con la inflamación de la piel desde el siglo XVIII. Parece algo sencillo ver cómo los linimentos de cannabis que contienen estas dos cosas podrían funcionar bien juntos, y durante muchos años antes de la prohibición del cannabis ese fue el caso. Los dos se han vuelto a encontrar recientemente, gracias a la Ley Agrícola de 2018 y a la proliferación de productos de cáñamo y CBD en general durante la última década más o menos.
En 2021 es habitual ver a los atletas profesionales alabar el CBD, y las cremas deportivas de CBD se pueden encontrar fácilmente en Internet. Sin embargo, en general, las buenas cremas deportivas de CBD modernas no son más que fórmulas de alta calidad con los mismos ingredientes probados en el tiempo de los linimentos de cáñamo del pasado. Tomemos como ejemplo un producto moderno como la Crema de CBD de aceite de cáñamo. Si compruebas los ingredientes, es una mezcla de conocidas plantas calmantes como el aceite de cáñamo, la lavanda y el romero, con el tradicional mentol y menta, y bueno, sólo CBD. Aunque el CBD y los ingredientes base son de un grado mucho más alto que el que encontrarías hace un siglo, el concepto es el mismo.
Sorprendentemente, lo que las revistas médicas señalaban hace cien años parece mantenerse en la actualidad. Todavía se necesita una amplia investigación para entender más específicamente cómo interactúa el CBD en el cuerpo, pero lo que se ha estudiado es alentador. A continuación, echaremos un vistazo a algunos aspectos más específicos de lo que se sabe.
El CBD y el tratamiento del dolor
Cuando nos ejercitamos y practicamos deportes, ejercemos nuestros músculos más de lo que normalmente están acostumbrados, lo que provoca daños en las pequeñas fibras musculares. Nuestro cuerpo inunda las áreas dañadas con sangre y proteínas para ayudar a reparar el daño, causando inflamación. La inflamación excita los nervios cercanos, y nuestro cerebro experimenta esta inflamación como dolor, haciéndonos saber que algo está dañado y necesita ser reparado. Las proteínas de nuestro cuerpo trabajan para reparar el daño con nuevas células y filtrar la basura mientras se cura, y la inflamación se reduce. Al reducirse la inflamación, el dolor también se reduce.
Por ello, los tratamientos estándar de las lesiones causadas por el ejercicio incluyen en gran medida medidas para ayudar a controlar la inflamación: reposo, bolsas de hielo, analgésicos y masajes. Se ha demostrado que el CBD reduce la inflamación en una serie de estudios, pero en concreto, la aplicación transdérmica de CBD ha demostrado disminuir la inflamación y el dolor relacionados con la artritis en estudios con ratones.
Se ha demostrado que la crema de CBD reduce la inflamación, y la reducción de la inflamación reduce el dolor y estimula la recuperación, pero esa no es la única forma en que el CBD afecta al dolor. El CBD también ayuda a detener la experiencia del dolor. Como se ha mencionado, tanto los receptores CB1 como CB2 afectan a la experiencia del dolor
Al igual que otros ingredientes herbales o medicinales que cambian la forma en que percibimos las señales de dolor, el CBD también lo hace. Además, el CBD podría incluso actuar sobre el dolor a través de otras vías no relacionadas con los receptores CB, como se informó en el Journal of Experimental Medicine en 2012. Aunque está claro que hay aspectos fascinantes de cómo el CBD afecta al dolor que aún no se conocen, lo que sabemos parece tener un respaldo razonable.
Cuando estas propiedades se combinan con las cualidades ya calmantes de los ingredientes tradicionales de las cremas deportivas, se empieza a ver la base de una combinación muy eficaz. En un preparado como las cremas CBD mencionadas, la lavanda puede iniciar la relajación y el mentol puede aliviar el dolor, mientras que el CBD se pone a trabajar haciendo el trabajo pesado.
El CBD y la recuperación muscular
Como se ha mencionado, se cree que las fibras musculares desgarradas son el origen del dolor de las lesiones musculares y, por tanto, el tratamiento del dolor muscular implica no sólo los nervios que informan del dolor y la inflamación asociada a él, sino también la reparación de los propios músculos. Las fibras musculares esqueléticas contienen receptores CB1 y CB2, así como otras vías cannabinoides similares a las de las células cerebrales, y se ha demostrado que el CBD y otros cannabinoides no eufóricos promueven el crecimiento muscular.
Además, el conocimiento común durante décadas ha sido que mitigar la inflamación ayuda a estimular la recuperación, pero la realidad podría ser mucho más compleja que eso.
Los últimos descubrimientos parecen demostrar que se necesita una cierta cantidad de inflamación para indicar al cuerpo que inicie las reparaciones. En general, los médicos se basan en la información sobre el dolor para determinar la cantidad de tratamiento que se necesita, pero es posible que ahora haya que reevaluar esas directrices. ¿Qué papel puede desempeñar el CBD? Como agente de la homeostasis, el CBD podría ayudar a nuestro Sistema Endocannabinoide a determinar qué niveles son óptimos. Al igual que ayuda a nuestro cuerpo a determinar cuándo debemos tener sueño, podría ayudar a comunicar cuánta inflamación es necesaria para la reparación.
Conclusiones
Como ocurre con todo lo relacionado con el cannabis, más investigaciones ayudarán a esclarecer el funcionamiento interno de cómo el CBD ayuda a mitigar el dolor y la inflamación al tiempo que contribuye a la recuperación muscular, pero mucho de lo que se sabe parece ser sencillo. Sabemos mucho sobre los componentes de la ecuación: las cremas para deportistas ayudan a un alivio inmediato, se ha demostrado que el CBD reduce la inflamación y trata el dolor, y el CBD puede afectar al crecimiento muscular. A medida que Estados Unidos se acerca cada vez más a la legalización federal, y el CBD se extiende más por el mundo, parece ser sólo cuestión de tiempo que estas cosas puedan estudiarse mejor en conjunto.
Mientras tanto, hay excelentes opciones para probar hoy en día (como se mencionó anteriormente, las cremas de CBD son un ejemplo) para ver si las cremas y tópicos de CBD podrían ayudar con sus dolores deportivos, especialmente donde otros métodos de administración de CBD pueden haber fallado.
