Un nuevo estudio de Canadá sugiere que algunas cepas de cannabis ayudan a reducir un tipo específico de inflamación, llamada tormenta de citocinas (o citoquinas), que precede a los casos graves de insuficiencia respiratoria aguda causada por Covid-19.
En un estudio realizado por científicos de Pathway Research Inc., la Universidad de Calgary y la Universidad de Lethbridge, los científicos utilizaron piel humana artificial EpiDermFTTM tan gruesa como la piel humana. El modelo de tejido cutáneo se expuso a rayos ultravioleta para inducir inflamación. Luego, el modelo se trató con extractos de siete cepas de cannabis diferentes para probar su eficacia en la reducción de la inflamación.
El estudio encontró que la marihuana puede aliviar o reducir la gravedad de los síntomas de Covid-19. Una de las principales causas del curso severo de Covid-19, el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), es la afluencia de citocinas proinflamatorias, que también se conoce como tormenta de citocinas. Los extractos de cáñamo ayudan a «inhibir la inflamación, prevenir la fibrosis y pueden conducir a la remisión de la enfermedad «.
¿Qué es la tormenta de citoquinas?
Reacción inmunitaria grave en la que el cuerpo libera demasiadas citocinas en la sangre con demasiada rapidez. Las citoquinas desempeñan un papel importante en las respuestas inmunitarias normales, pero tener una gran cantidad de ellas liberadas en el cuerpo de una vez puede ser perjudicial. Una tormenta de citocinas puede ocurrir como resultado de una infección, condición autoinmune u otra enfermedad. También puede ocurrir después del tratamiento con algunos tipos de inmunoterapia. Los signos y síntomas incluyen fiebre alta, inflamación (enrojecimiento e hinchazón) y fatiga severa y náuseas. A veces, una tormenta de citocinas puede ser grave o potencialmente mortal y provocar insuficiencia orgánica múltiple. También se llama hipercitocinemia.
Los pacientes con COVID-19 a menudo padecen fibrosis pulmonar, una afección grave e intratable. No existe un tratamiento eficaz para estas complicaciones. De todas las citocinas, el TNFα y la IL-6 desempeñan papeles cruciales en la patogénesis de la tormenta de citocinas y probablemente sean responsables de la escalada en la gravedad de la enfermedad. Estas citocinas también participan en la patogénesis molecular de la fibrosis. Por lo tanto, se necesitan con urgencia nuevos enfoques que puedan regular a la baja de manera eficiente y rápida el TNFα, la IL-6 y la cascada de citocinas inflamatorias, para frenar la inflamación y prevenir la fibrosis, y conducir a la remisión de la enfermedad.
Aunque la tormenta de citocinas mediada por TNFα e IL-6 y el SDRA han sido bien documentados previamente en el SARS, el MERS y en los casos graves de influenza [ 3 , 15 ], todavía no existe un tratamiento eficaz para esta grave complicación. Por lo tanto, se necesitan con urgencia nuevos enfoques que puedan bloquear de manera eficiente y rápida las cascadas de TNFα, IL-6 y citocinas inflamatorias y, por lo tanto, frenar la inflamación y conducir a la remisión de la enfermedad.
Además, los convalecientes de COVID-19 se enfrentan a una recuperación prolongada y pueden correr el riesgo de desarrollar fibrosis pulmonar (FP), una complicación debilitante que es muy difícil de tratar [ 16 ]. Los mecanismos de la FP no se comprenden completamente, aunque se ha establecido que las citocinas y quimiocinas inflamatorias, como IL-1, IL-6, TNFα, quimiocinas de motivo CC son importantes en su etiología [ 5 , 17 ]. Son muy necesarias nuevas terapias para prevenir y mitigar las complicaciones de la fibrosis pulmonar en pacientes con COVID-19. Dado que el COVID-19, y especialmente los pacientes con SDRA son extremadamente débiles y vulnerables, sería crucial que las nuevas terapias contra la tormenta de citocinas y contra la fibrosis tengan efectos secundarios mínimos.
Se ha propuesto que el cannabis sativa modula la expresión génica y la inflamación y está bajo investigación para varias aplicaciones terapéuticas potenciales contra las enfermedades autoinflamatorias y el cáncer. Por lo tanto, se plantea la hipótesis de que los extractos de nuevos cultivos de C. sativa pueden usarse para regular a la baja la expresión de citocinas proinflamatorias y vías involucradas en la inflamación y la fibrosis.
Los científicos no se sorprenden
De igual manera, los datos in vitro más recientes muestran que el TNFα facilita la interacción del SARS-CoV-2 con el receptor ACE2, que es una puerta de entrada clave del virus a las células humanas [53 ]. Además, informes de casos clínicos recientes han demostrado que el uso de terapias anti-TNF en pacientes con afecciones reumatológicas y casos leves de COVID-19 evitó su progresión a las formas graves de COVID-19, muy probablemente al mitigar los efectos deletéreos de los niveles altos. de TNFα y otras citocinas que impulsan la inmunopatogénesis de COVID-19 [ 51 ]. Sorprendentemente, hasta ahora, no se han probado inhibidores de TNFα para COVID-19. El comentario de un experto en Lancet afirmó que «se necesitan con urgencia ensayos de terapia con factor de necrosis antitumoral para COVID-19» [ 54 ]. A tal efecto, una revisión de expertos reciente identificó oportunidades para el uso de inhibidores de TNFα en COVID-19 [ 29].
Uno de los investigadores principales, el Dr. Igor Kovalchuk del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Lethbridge, dijo que su equipo había estado estudiando el potencial antiinflamatorio del cannabis durante años. ¿Les sorprendieron los descubrimientos? » Para nada » , dice Kowalchuk.
«Antes de la epidemia de Covid-19, estudiamos los efectos antiinflamatorios de más de 100 cepas de cannabis diferentes e identificamos docenas de alto potencial, e incluso presentamos varias patentes para artritis reumatoide, esclerosis múltiple e inflamación del intestino, piel y boca. «
Dr. Igor Kovalchuk
Kowalchuk, pionero en el campo de la epigenética, quería saber qué variedades de cannabis muestran la mayor eficacia antiinflamatoria. Con base en años de investigación, los científicos han seleccionado las cepas que probablemente funcionen mejor.
El espectro completo de cannabinoides
» Cuando se trata de ciertos productos químicos en el cannabis, nuestro análisis muestra que el CBD o el THC por sí solos no tienen el mismo efecto » , dice Kovalchuck. “ Creemos firmemente en los efectos basados en el espectro completo de cannabinoides y terpenos. Los cannabinoides y terpenos menores probablemente contribuyan a su eficacia, y uno de estos terpenos podría ser el cariofileno «.
Tras la selección original de más de 200 extractos, se identificaron siete extractos de los cultivos nº 4, nº 6, nº 8, nº 12, nº 13, nº 14, nº 15 para análisis adicionales. De las siete cepas de cannabis utilizadas en este estudio, se descubrió que tres eran las más efectivas. Según el estudio, estas tres cepas «ayudaron mucho» a reducir la tormenta de citocinas. Las tres cepas que han demostrado ser más efectivas para combatir este tipo de inflamación son la 4, la 8 y la 14. Pero estas no son variedades que pueda comprar en las tiendas, porque son » variedades patentadas creadas en nuestro laboratorio, por lo que no existen en ninguna parte y aún no tienen un nombre » , dijo Kovalchuk.
Sin embargo, tenemos más información sobre el perfil de cannabinoides de cada cepa. Perfil de cannabinoides para las cepas más eficaces:
- Nº 4 – 14,7% THC, 0,76% CBD, 0,1% CBGA i 0,06% CBN
- Nº 8 – 14,72% de THC, 0,14% de CBD, 0,22% de CBGA, 0,02% de CBN
- Nº 14 – 21,5% de THC, 1,35% de CBD, 1,02% de CBGA
A partir de estas variedades, los científicos crearon un extracto que utilizaron en la investigación. Los análisis de laboratorio mostraron que todos los extractos tenían concentraciones mucho más altas de cannabinoides. El extracto del cultivo n. ° 4 alcanzó un 33,6% de THC, el cultivo n. ° 8 obtuvo un 32,5% de THC y el extracto del número 14 mostró un 44,3% de THC.
Otras aplicaciones prometedoras del cannabis
En el futuro, sería importante ampliar aún más el estudio e incluir el análisis de los efectos en los tejidos pulmonares 3D. Además, un análisis reciente de la batería de extractos con alto contenido de CBD identificó varios que inhibían la COX2, los inhibidores de la ciclooxigenasa 2 (COX-2), también llamados coxib, y otros productores de inflamación en los tejidos pulmonares. El COX‐2 es responsable de la síntesis de PGI2, agente vasodilatador e inhibidor de la agregación plaquetaria causante de trombosis, aunque los estudios están en curso.
Los investigadores concluyeron que los extractos de cannabis podrían ser «adiciones efectivas a los regímenes de tratamiento actuales de COVID-19, así como en el futuro, los extractos anti-TNFα y anti-IL-6 deben analizarse para determinar su potencial para mitigar la inflamación en la artritis reumatoide (AR), la espondilitis anquilosante y otras afecciones reumatológicas, especialmente dado que los extractos regulan profundamente a la baja la vía de la AR y se dirigen al TNFα. e IL-6. Además, los efectos de los extractos nuevos también deben analizarse para determinar su potencial para combatir la «inflamación», la base inflamatoria del envejecimiento y la fragilidad [ 56 ].
